湖北恩施的土家人，他们这样喝酒：一碗一碗的喝，喝一碗酒摔碎一个碗，几十人、几百人一起喝，一起摔碎碗。他们也这样喝：一坛一坛的喝，几根吸管插入酒坛，几人用吸管一起“叭”（吸喝），一轮一轮的排队“叭”。他们还这样喝：一排排的火锅，热气腾腾的飘香中，他们手持酒杯，一口口的抿酒。恩施土家人喝酒的方式神秘怪异，别有一番韵味。
当我们走恩施女儿城的土家大院大型餐饮店，几百人上千人，聚集在一起，手捧土陶碗，一饮而尽，在“摔”呼喊声中，一串串的土碗落地，随着“啪啪”声，喝彩声，碎片满地，欢呼如潮。这就恩施有名的喝土家摔碗酒的热闹场面。土家人为何这样喝酒？恩施在历史上曾是历史的古巴国，土家人是巴人的后裔。据晋朝的常璩《华阳国志》记载：周之季世，巴国有乱。将军蔓子请师于楚，许以三城。楚王救巴，巴国既宁，楚使请城。蔓子曰：“籍楚之灵，克弭祸难，诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也！”那日巴蔓子将军设宴款待楚国使者，宴席开始，巴蔓子将军脱掉上衣，赤膊抱起一坛米酒，倒入三个大碗中，一饮而尽，然后重重的摔碎了三个酒碗，入席者被巴蔓子将军的举动惊呆了，不知他怎样应答楚国使者，这时蔓子慷慨以答：“许诺，为大丈夫之言。然而，巴国疆土不可分，人臣岂能私下割城。吾宁可一死，以谢食言之罪。请楚国的使者把我的人头带回楚国，告诉你们的国君：吾用我的头换城池。言毕，他举起利剑割颈自尽，头颅落地。满座大惊，全场哑然，肃然敬仰。土家人视自己的先贤巴蔓子为大义凛然、笃诚笃信、救国救民的民族楷模。为追忆缅怀巴蔓子以身护国，摔碗自刎，就用喝摔碗酒来纪念土家人的民族英雄蔓子将军。千百年来，土家人就这样用土碗喝酒，喝毕摔碎土碗，在喝酒中缅怀土家先祖，传承土家人的精神，演绎土家人的性格。
今天恩施的土家摔碗酒已经成为一种民俗文化酒仪，只在大型文化餐饮业店作为文化体验产品，并注入了民族歌舞演出，在歌舞中愉悦用餐，为旅游者和山外来宾增添民俗娱乐体验。摔碗酒作为一种区域民俗酒文化现象，深得山外人的喜爱。喝摔碗酒，菜肴不重要，喝酒者体验的是那豪气冲天的气场，得到的是排山倒海，气壮山河的豪放感染。因为饮酒中乙醇激起的兴奋与摔碗之刺激高度的契合，饮酒者随着酒精的刺激麻醉越喝越好豪爽，越摔越有劲，摔碗的“啪啪”声推波助澜，不断掀起喝酒之高潮，激起豪迈之巅峰。土家人就这样豪情满怀摔三碗，他们喜怒哀乐摔三碗，他们传情达意摔三碗，他们哥们同窗摔三碗，他们老婆情人摔三碗，摔出那个天地宽，摔出那个豪放情无边，摔出那个快活似神仙，摔出那个依依不舍醉人间。
在恩施偶有聚会、团圆时，几人、几十人用竹管、芦秆、麦秆或藤枝置于一个个酒坛中吸酒喝，这种喝酒的方式叫做喝“咂酒”。喝咂酒同样是古老的巴人饮酒方式的传承。明朝著名文学家杨慎这样解读咂酒：“以芦为管，吸而饮之，一名钩藤酒，即今之咂酒”。白居易任忠州刺史时，常饮巴人酒，他作《郡中春宴中因赠宾客》诗：“薰草席铺座，藤枝注酒樽，……蛮鼓声坎坎，巴女舞蹲蹲”。 同治《咸丰县志》载：“乡俗以冬初，煮高粱酿瓮中，次年夏，灌以热水，插竹管于瓮口，客到分吸之曰咂酒”。从这些历史记载可以看出，咂酒为本地玉米、高粱、粟米酿制，以陶制酒坛为酒器并封陈窖藏一年以上，用植物管器饮用，为群体聚众饮用，喝酒时还常常是歌舞相伴。喝咂酒是土家族人庆祝庆节日、办理喜事、欢迎贵宾的喜庆酒，也是祭祀、征战用的仪式酒，同时也是土家族人民日常生活中须臾不离的家饮酒。喝咂酒最大的特点是饮用便捷和形式欢快，在享受美酒的同时，享受欢乐与平等。几坛、几十坛酒摆上餐桌或者道路边，几根、几十、几百根吸管，几张、几十、几百张嘴，在歌声舞蹈的伴随中，在司仪礼数的引领下，围着酒坛酣畅淋漓齐吸同叭，随着酒香酒精的刺激，那场面那气派人潮涌动、欢天喜地，必然是喜庆欢腾的洋溢，这样的喜庆咂酒真是心醉身醉情景醉；那气派那场面气吞山河、激情荡漾，必然是呐喊声助威声激起壮士的热血沸腾、激情奔放，这样的壮行咂酒肯定是酒情激情奔放情；那气派那场面嘶声力竭、婉转悠长，必然是吸吮声细语声勾起无限哀思，这样的祭祀咂酒一定是相思哀思丝丝连绵。《咸丰县志》录有清朝龙潭安抚司田氏一首诗歌，这样赞美咂酒：“万颗明珠共一瓯，王侯到此也低头。五龙捧着擎天拄，吸尽长江水倒流”。清代李焕春写竹枝词一首这样赞咂酒：“糯米新熬酒一壶，吸来可胜碧筒无？诗肠借此频浇洗，醉咏山林月不孤”。咂酒从节日喜庆和征战的场面酒走来，今天它已经从场面酒隐退于民间家庭，偶有老者用酒壶温酒，在火炉旁以管吸用。
在恩施喝酒不仅有场面宏大、粗犷豪气、歌舞相伴、新颖别致的“场面酒”，还有慢条斯理、闲情逸致、滋养甜润、延年益寿、治病排毒的家庭养生的果酒和药酒，土家称为“喝小酒”。“喝小酒”在恩施土家可历史悠久，至今任然盛行。土家人“喝小酒”十分讲究。身体健康者，特别是农忙时，中餐、晚餐，炸几碟花生米、干辣椒，炒几个小菜，慢喝慢呡一、二两的“小酒”，喝得身体热敷暖和，消除疲劳，舒筋活血，那惬意那舒坦本身就有几分醉意。女性和酒量的小男士也常喝点自制的杨梅酒、蜂蜜酒、猕猴桃酒等营养酒，喝出乐趣喝出滋润红晕来。恩施土家人的养生酒最有名气的还是喝土家、苗家药酒。李时珍说：“酒，天之美禄也。少饮则和血行气，壮神御寒，消愁遣兴”。中药与酒"溶"于一体的药酒，不仅配制方便、药性稳定、安全有效，而且因为酒精是一种良好的半极性有机溶剂，中药的各种有效成分都易溶于其中，药借酒力、酒助药势而充分发挥其效力，提高疗效。所以药酒长期以来就是山里人治病疗伤的神奇良药。恩施有“华中药库”之美称，这里的药材比《本草纲目》的名录还多，特别是像鸡爪黄连和杜仲、厚朴、黄柏等三木药材，以及文王一笔、头顶一颗珠、江边一碗水、七月一枝花等珍稀药材著名全国。恩施人擅长酿制粮食酒，山寨十里八里一个酒作坊，酒香飘飘，他们用自产的玉米去兑换“烧酒”（高度玉米酒）。当优质的苞谷酒遇上道地药材，就有了土家、苗家药酒。过去的大户人家和名贤儒者还有传世药酒秘方，世代相传。在今天的恩施家家户户都有自制的几坛几罐药酒。药酒在山里既是宴席上和自家餐桌上的饮品，也是治病疗伤的药品，还是养生康体的滋补尚品。他们根据自身的情况，分类自制了劳伤酒、滋阴壮阳酒、养颜益寿酒等等，存放或窖藏时间越长酒越香药效越强。
随着时代的进步，恩施人喝药酒已经成为一种时尚和待客的珍稀饮品。有珍贵的客人来访时，用自制的鹿茸酒、天麻酒、四大名药酒等招待客人，比用工厂化生产的名牌酒更显体面和表达尊崇。自己饮用药酒也更多的是追求的是滋补养生、延年益寿。
恩施土家人喝酒，早已超出餐饮文化的内涵，它发酵的是民族精神和文化，它酿制的是民族性格和情怀，它飘逸的是民俗风情和习惯。土家烧酒是地道的烈性酒，它醉人，它醉红了土家人的豪放，但不仅仅是豪放！
