出恩施城，向东南行一百余公里，有一个四面环抱、一条清亮亮的小河依山而流的地方，古称施鹤要，随谐音今叫石灰窑。它与建始官店、鹤峰中营、恩施双河、宣恩椿木营毗邻，每年的农历七月十二日，是这里土家人的传统节日“女儿会”。这天，许多的青年男女便走出幽径小道前来赴会，寻找梦中的情人。
出恩施城，向东南行一百余公里，有一个四面环抱、一条清亮亮的小河依山而流的地方，古称施鹤要，随谐音今叫石灰窑。它与建始官店、鹤峰中营、恩施双河、宣恩椿木营毗邻，每年的农历七月十二日，是这里土家人的传统节日“女儿会”。这天，许多的青年男女便走出幽径小道前来赴会，寻找梦中的情人。
石灰窑“女儿会”源远流长，相传，在很久很久以前，这儿地远山深，男女之间是没有拘束的，他们在劳动中唱歌跳舞，倾吐爱情、私订终身，尽情地过着自由自在的田园牧歌生活。后来，有十姓人从山外攀藤越崖，登上海拔1700余米的石灰窑，这十姓人是张、薛、李、滕、杨、田、覃、曹、黄、王，他们分割居地，挽草为界，搭棚建屋，立户创业，号称“十个棚”，到了明代末年，薛姓中有一人被推为“乡士”（有学问、能号令一乡之众的人），薛姓多女少子（今石灰窑薛姓已绝），膝下有九女，薛姓教女，严守闺门，平时不许外游。儿女由父母包办订婚，无见面之机，只等适龄，拜堂后方能相见，此时，“十个棚”的儿女结姻，多由父母包办，女发男纳八字庚贴。
有一年，薛乡士到山外远游，于七月十一日回到家里，全棚为乡士大办筵席，庆贺他云游归来，薛乡士很高兴，一边饮酒，一边畅谈沿途见闻，酒酣兴尽之时，把他最钟爱的幺女珍妹唤至身旁，吩咐道：“明天就是月半节了，一早，你和姐姐们穿上新衣服，上街玩一天，观赏秋景，只等这一天，平时不得离棚”。九姐妹喜从天降，三更起身，五更打扮，只见她们头缠印花折叠帕，身着红绿花边衣，腰围黑色金线绣花巾，脚穿镶花小鞋，手戴亮闪闪的玉镯，打扮得像花儿一样。出得门来，山寨的小伙子远观近望，不离左右，以山歌相追，以眉目传情，九姐妹均在这天相中了如意郎君，直至踏月而归。尔后，每到七月十二这天，她们就梳妆打扮，穿着一新，偷偷溜出家门，与邻里姊妹相邀上街，连续数年如故，积之成习，人们便称农历七月十二日为“女儿会”。
那时候，女孩儿的命太苦，一年四季苦守在家，除了干活就是守在家门口，来客不能露面，吃饭不能上桌，没有半点自由，姑娘们时刻盼望着那一年一度的“女儿会”，七月十二这一天，劳累了一年的女儿们戴上最漂亮的首饰，穿上层层不同颜色的镶边衣裳，里长外短，层层翻新成笋壳状，这叫“节节高”，表示富有和美观，并用花背篓背点土特产上街赶集，女儿云集，争奇斗妍，吸引着众多的年轻后生，后生们在集市上装作一副闲散悠然的模样，一双眼睛却滴溜溜地转，相中了一位妹子便连忙走拢去打招呼：“哎，妹子，这梨子好多钱一个？”妹子抿嘴一笑，于是便讲起价钱来。聪明的小伙子就说：“哎呀，好妹子，这梨子是金砣砣还是银蛋蛋？”妹子毫不马虎：“我说这位大哥哎，要的是价，还的是钱，一年梨树长多高？一树梨子结多少？我费的功夫你知道？这价码还嫌高？”就这样讲着价，斗着智慧，探着深浅，要是价儿还不下来，说明妹子看你不上眼，小伙子赶快知趣走开，要是那价码儿越来越低，小伙子的希望就越来越大，价儿降利一半时，小伙子得赶忙把梨全买下来，替妹子背上背篓，妹子自然会跟你走。
土家妹子以歌见美，以歌为媒。“歌儿唱得好，凉水点燃灯”、“一不是爱你人才好，二不是爱你家富豪，爱你会唱歌打锣鼓”。那时候，寨子周围长着好多好多的树，林子里还有许多洁净美丽的石头，有情有意的青年男女便来到密林深处，选个石凳凳双双坐下。不久，林子里便飘出一串串迷人的山歌……
叶儿青了又黄，黄了又青，又不知过了好多年，女儿会变了，变成了这里土家人的文化盛会，唢呐队、花锣鼓队、摆手舞队、板凳龙队震得山响，还有老艺人演出的被窝戏、猴把戏，有几十号人演出的傩戏，有扳手劲、抵下巴、举重、踢毽球等传统的体育比赛，女儿们再也不必担心家人的跟踪，踏歌而来，大大方方和小伙子们跳起了规模宏大的摆手舞，戏台上，看谁的歌唱得最多，唱得最甜……女儿会这天，石灰窑街是一街的歌舞，一街的欢庆。
今天，石灰窑的“女儿会”已经成为了文化与物质的交流会。背花背篓的，牵着马儿骡儿，驮着山货特产，嘻嘻哈哈、叮叮当当，源源不断地涌上街来。岂止是本乡本土的人，鹤峰的、宣恩的、建始的，乃至湖南、江浙一带的客商也都络绎不绝地涌来，摆摊设点，就地张罗生意，街头巷尾、街心路旁，货挨货，人挤人，熙熙攘攘、花花绿绿，一街的繁华与生机。戏台上，竹莲舞苍健有力，摆手舞节奏明快，傩戏古色古香，采茶舞歌颂着时代的新风、山寨的变化、土家儿女的自由幸福和爱情，记者扛着摄像机，更是忙得不亦乐乎，他们捕捉着每一个精彩的瞬间，摄下这土家风情，摄下这古老山寨的现代文明和土家妹子的欢声笑语。
“女儿会”如一首壮丽的史诗，诉说着昔日土家儿女痴痴怨怨的情愫，沉淀着历史的厚重，抒写着时代的变迁！
